L’asthme du grec άσθμα, ásthma, via le latin asthma signifiant « respiration difficile », est une maladie du système respiratoire touchant les voies aériennes inférieures et notamment les bronchioles, définie comme étant une gêne respiratoire à l’expiration. La maladie s’explique par trois mécanismes caractéristiques :
- une inflammation avec œdème de l’épithélium bronchique;
- une bronchoconstriction par bronchospasmes;
- une hyperactivité bronchique (chronique ou non) se manifestant par une sécrétion accrue de mucus, notamment due à un remodelage des voies respiratoires supérieures
L’asthme étant une maladie chronique, un accompagnement personnalisé sur le long terme est nécessaire afin de mieux gérer sa maladie. Une éducation thérapeutique du patient peut permettre l’amélioration de la qualité de sa prise en charge. L’éducation thérapeutique est une démarche qui comprend des activités éducatives d’information et d’apprentissage proposées et dispensées par des professionnels de santé : médecins généralistes et spécialistes, infirmières, kinésithérapeutes ou pharmaciens.
Les thérapies alternatives sont particulièrement utilisées dans le domaine de l’asthme : selon plusieurs études, environ 50 % des patients utilisent une forme de thérapie non conventionnelle :
- « Alternative therapies among adults with a reported diagnosis of asthma or rhinosinusitis*: Data from a population-based survey » (lire le rapport en ligne).
- « Survey of the use of complementary medicines and therapies in children with asthma », Journal of Paediatrics and Child Health (lire le rapport en ligne).
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