L’adolescence est une phase du développement humain physique et mental qui survient généralement entre la puberté et l’âge adulte, et suit la phase de l’enfance.
Définition de l’adolescence
La puberté est un processus physique, psychique et physiologique naturellement engagé par le corps, dans une fourchette qui varie en moyenne de 12 à 17 ans, mais avec des cas de plus en plus nombreux de puberté précoce, à partir de 8 ans chez les filles et 10 ans chez les garçons. L’âge varie selon le climat, le génome et la densité de population.
Ainsi, elle démarre plus tôt dans les régions tropicales et méditerranéennes (9-11 ans), et plus tard dans les régions nordiques (14-17 ans) tandis que les régions tempérées la connaissent de 11 à 14 ans. Le processus pubertaire varie encore selon le sexe, d’environ deux ans plus tôt chez la fille que chez le garçon. En France par exemple, la puberté démarre vers 11 ans chez les filles, 14 chez les garçons.
Enfin, la puberté démarre plus tôt en ville qu’à la campagne, probablement suite aux stimulations plus nombreuses : bruit, stress, par exemple. Les phénomènes liés à la maturité sexuelle sont de trois ordres : physiques (visibles), psychiques (mentaux, comportementaux) et physiologiques (organes internes). Ils se recoupent pour certains entre filles et garçons, et diffèrent évidemment sur d’autres.
Physiologie
Pour la fille comme pour le garçon, la puberté se caractérise par l’apparition de la pilosité sur les jambes, le pubis et sous les aisselles.
La fille voit ses seins se développer. Ses hanches se développent, afin de pouvoir accueillir le fœtus, avec quelquefois apparition de cellulite. La vulve glisse du devant du corps vers l’entre-jambe. La transpiration de la future femme est équitablement répartie sur tout son corps, avec, comme pour l’homme, une concentration des glandes sudoripares actives sous les aisselles.
Le garçon voit des poils apparaître encore sur son visage (duvet vers 12 ans, barbe vers 18 ans) ainsi que sur tout son corps. La répartition de la pilosité varie selon le génome. Sa musculature se développe, tandis que ses bras s’allongent. La verge et les testicules prennent du volume, et le garçon connaît des émissions de sperme parfois gênantes. La transpiration du futur homme est localisée sur le front, le bas du dos et les pieds.
Le garçon et la fille peuvent connaître l’acné, qui correspond à la sécrétion de sébum par le corps, suite aux processus hormonaux. Elle varie énormément d’une personne à l’autre et effraie, car elle peut nécessiter un traitement voire une intervention médicale selon son ampleur. À savoir que le développement disgracieux de l’acné est probablement lié à des facteurs d’ordre psychosomatique. De plus, la mue de la voix est un phénomène qui touche les deux sexes, bien qu’elle soit plus marquée chez le garçon, dont la voix semble cassée, et alternativement grave et aiguë malgré lui, entre 12 et 15 ans en moyenne.
Chez la fille, l’hormone œstrogène provoque la première menstruation, ou règles, appelée ménarches. La menstruation signale la maturité sexuelle de la fille, puisque ses ovaires produisent désormais les ovules nécessaires à sa fécondité dans un cycle de vingt-huit jours : moyenne théorique, ce qui veut dire des écarts de 17 à 45 jours selon les femmes, et même pour chaque femme, des variations de quelques jours selon le stress, les vacances… Ainsi, chaque femme apprendra à connaître son cycle, qui se stabilisera en général environ deux ans après le début de la puberté, jusqu’à la ménopause, vers 45-55 ans. Cependant, dans les suites d’un accouchement, le retour de couche met un certain temps à survenir (durée allongée par l’allaitement maternel). Chez le garçon, l’hormone testostérone provoque la sécrétion de spermatozoïdes dans les testicules, à l’origine de pertes nocturnes.
Déviances
Selon une opinion répandue et une vulgate, au moment de l’adolescence, de nombreux jeunes ont un comportement déviant, de prise de risques. Cela s’explique surtout par un désir de tester ses limites et ses doutes face à l’avenir, la société, la mort. Cette approche tend à faire croire que l’adolescence est une maladie ; elle est très contestée par le spécialiste Michel Fize, pour qui la majorité des adolescents vont bien. Pour l’auteur, la fameuse « crise » est soit socialement construite, soit l’effet déformant des témoignages de psychologues voire d’idéologues qui voient des jeunes atteints de pathologie dans leur activité, sans côtoyer la majorité saine. Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Adolescence de Wikipédia en français (auteurs)
