Les parents mettent souvent leur propre relation en veilleuse pour se concentrer sur leurs enfants, mais une nouvelle étude montre que lorsque les conjoints s’aiment, les enfants font des études supérieures et se marient plus tard dans la vie.
Les recherches sur la façon dont l’affection entre les parents façonne les résultats de vie à long terme de leurs enfants sont rares car les besoins en données sont élevés. Cette étude utilise des données uniques provenant de familles du Népal afin de fournir de nouvelles preuves. L’étude, co-écrite par des chercheurs de l’Université du Michigan et de l’Université McGill au Québec, a été publiée dans la revue Demography.
« Dans cette étude, nous avons vu que la connexion émotionnelle des parents entre eux affecte l’éducation des enfants à un point tel qu’elle façonne l’avenir de leurs enfants », a déclaré le co-auteur et chercheur de l’Institut U-M de recherche sociale, William Axinn. « Le fait que nous ayons trouvé ce genre de choses au Népal nous rapproche de la preuve que ces choses sont universelles. »
L’étude utilise des données de la Chitwan Valley Family Study au Népal. L’enquête a été lancée en 1995 et a recueilli des informations dans 151 quartiers de l’ouest de la vallée de Chitwan. Les couples mariés ont été interrogés simultanément mais séparément, et on leur a demandé d’évaluer le niveau d’affection qu’ils avaient pour leur partenaire. Les époux ont répondu « A quel point aimez-vous votre (mari / femme)? Enormément, beaucoup, un peu ou pas du tout? »
Les chercheurs ont ensuite suivi les enfants de ces parents pendant 12 ans pour documenter leur éducation et leurs comportements conjugaux. Les chercheurs ont découvert que les enfants de parents qui déclaraient s’aimer «beaucoup» ou «énormément» faisaient de plus longues études et se mariaient plus tard.
« La famille n’est pas seulement une autre institution. Ce n’est pas comme une école ou un employeur. C’est cet endroit où nous avons aussi des émotions et des sentiments », a déclaré l’auteur principal Sarah Brauner-Otto, directrice du Centre on Population Dynamics de l’Université McGill. « Démontrer et fournir des preuves que l’amour, cette composante émotionnelle de la famille, a également cet impact à long terme sur la vie des enfants est vraiment important pour comprendre la profondeur de l’influence familiale sur les enfants.
Le Népal fournit une toile de fond importante pour étudier comment les relations familiales façonnent la vie des enfants, selon Axinn. Historiquement, au Népal, les parents ont arrangé le mariage de leurs enfants et le divorce était rare. Depuis les années 1970, cela a changé, avec plus de couples se mariant par amour et le divorce toujours rare, mais de plus en plus courant.
L’éducation s’est également généralisée depuis les années 1970. Au Népal, les enfants commencent à fréquenter l’école à l’âge de 5 ans et terminent leurs études secondaires après la 10e année, lorsqu’ils peuvent passer un examen pour obtenir leur «certificat de fin d’études». Moins de 3% des femmes célibataires âgées de 15 à 49 ans avaient obtenu un SLC en 1996, tandis que près d’un quart des femmes ont obtenu un SLC en 2016. 31% des hommes ont obtenu un SLC en 2011. En 2016, 36,8% des hommes.
Les chercheurs disent que leur prochaine question importante sera d’identifier pourquoi l’amour parental affecte les enfants de cette façon. Les chercheurs spéculent que lorsque les parents s’aiment, ils ont tendance à investir davantage dans leurs enfants, ce qui fait en sorte que les enfants font de plus longues études. L’environnement familial des enfants peut également être plus heureux lorsque les parents déclarent s’aimer. Les enfants peuvent également considérer leurs parents comme des modèles et prendre plus de temps pour rechercher un mariage similaire.
Ces résultats se sont maintenus après que les chercheurs ont considéré d’autres facteurs qui façonnent la relation d’un couple marié et la transition de leurs enfants à l’âge adulte. Il s’agit notamment de l’ethnie de caste, l’accès aux écoles, si les parents avaient un mariage arrangé, la maternité des parents, et si les parents avaient de l’expérience en dehors de leur propre famille, peut-être influencés par les idées occidentales d’éducation et de lune de miel.
« Le résultat que ces mesures d’amour ont des conséquences indépendantes est également important », a déclaré Axinn. « L’amour n’est pas sans importance; les variations de l’amour parental ont des conséquences sur leurs enfants. »
Référence
Sarah R. Brauner-Otto, William G. Axinn, Dirgha J. Ghimire. Parents’ Marital Quality and Children’s Transition to Adulthood. Demography, 2020; DOI: 10.1007/s13524-019-00851-w
